乒乓球運動于19世紀末起源于英國。據說，當時有兩個英國網球發燒友，有一次在室外進行網球較量，難分難解時逢天公不作美，下起大雨，逼使兩名血氣方剛的青年人只好躲進了學校的食堂里，諸位皆知，處于發育時期的年輕人都好勝且易沖動，剛才的較量，誰都不服誰，爭執不下，后來倆人一商量，“咱們在桌子上再打吧？”“好，我都不怕你”于是倆人就把飯廳的桌子拼了起來，中間用幾塊磚頭隔開，之后兩人就用網球拍打了起來，這一弄可不得了，開創了乒乓球運動的鼻祖。后來旁觀者覺得蠻有意思，所以紛紛仿效，如旋風般席卷歐洲。最早叫“TABLE TENNIS”，譯成中文是“桌上網球”，日本的官方語言為“卓球”。但此前，在英語中還未出現過“PING PANG BALL”一詞，直到1900年左右，由于科學的發明，出現了賽璐咯制的球，由于拍與球撞擊發出“乒”而落臺時發出“乓”的聲音，故而又稱“乒乓球”。

　　如果閣下是乒乓球運動的忠實球迷，就不能不了解乒乓球運動的發展史，而從某種意義上講，技術的發展是在球拍工具的不斷革新和海綿膠皮科學研究的不斷進步，使球的速度和旋轉在相互競爭中使乒乓球技術向前發展。最初，運動員使用的球拍千奇百怪，但以木拍見多，因為沒有膠皮和海綿，所以速度和旋轉非常差，只是把球推來擋去，速度又慢，非常單調，所以沒人觀賞。人偉大之處在于他會變，這一種光板打球很不順心，所以聰明的人就把彈性好的膠皮貼在光板上，這一改革促使乒乓球運動的發展，因為膠皮拍的最大特點是容易控制球，下旋防守型的削球打法自從那時起就已經形成，并且風靡歐洲，不少運動員以這種打法坐上了世界冠軍的領獎臺。如在11界世界乒乓球錦標賽（簡稱“世錦賽”下同）男單冠軍（勃萊德杯）的奧地利人伯格曼，12屆的捷克人瓦特，16、18屆的英國人利奇，和連續奪得16、17、18屆世錦賽女子單打冠軍（蓋斯特杯）的匈牙利人法卡斯。眾所周知，削球打法是以防守為主，那時的削下旋打法更是一絕，他們打法的指導思想是力爭自己不失誤，讓別人失誤。所以那時的世錦賽單打冠軍爭奪戰比馬拉松還要長幾倍的時間，往往從上午戰到下午還不分勝負，最后裁判員不得不用拋硬幣的方法決定勝負。最有意思的是11屆世錦賽女子單打決賽中由于美國和奧地利運動員比賽時間過長，雙方又不愿意以拋硬幣決勝負，致使這一屆女子單打冠軍成績單內寫著“無冠軍”。

　　到了20世紀50年代，日本長抽打法日漸成熟，結合快速的步伐移動，擊敗了歐洲的下旋削球打法，從此使上旋打法占盡了優勢。日本對乒乓球的最大貢獻就是發明海綿球拍，海綿拍的出現，使進攻的速度大大加快了。日本的遠臺正手攻球，力量大、速度快，配合威脅性大的反手發急球搶攻，從此打破了歐洲運動員的壟斷地位。

　　在50年代日本稱霸世界乒壇的時候，中國開始登上了乒壇。中華民族是一個富有創造精神和有戰斗力的民族，在短短的幾年時間，我們的第一代國手就總結了正反兩面的經驗教訓，在技術上保持了快和狠的特點，訓練上狠抓基本功，加強了擊球的準確性和變化，提高了對削球的進攻技術，逐漸形成和創造了以“快、準、狠、變”為技術風格的獨特的直拍快攻打法。1959年，容國團為中華民族贏得了第一個世界冠軍，從此，中國乒乓球掃遍了世界，位我們中華民族贏得了無數榮譽。到了1988年，乒乓球被列入奧運會的比賽項目以后，更加推動了乒乓球運動的發展，世界各國的競爭更加激烈，更加重視對乒乓球的普及和全民健身計劃。朋友們，通過乒乓史的了解，你喜歡乒乓球嗎？