8月23日晚，在座無虛席的北京大學體育館，馬琳將臉深深埋進毛巾。全世界所有關注乒乓球男單冠亞軍爭奪戰的人，所有關愛馬琳的人，此時都看不到他的表情，足足半分鐘，只有那顫抖的雙肩，觸動著國人最敏感的神經。此后，馬琳邁向觀眾席，緊緊擁抱主管教練吳敬平，兩個男人哭成一團，然后他向心愛女友張一發去短信：“老婆，我們真正幸福的日子開始了……”

　　在北京奧運會之前，關于馬琳都是些看似悲情的記憶，三屆世乒賽亞軍，換來一枚奧運男單冠軍金牌，值得！正如馬琳自己所言：“真拿了冠軍的話，弄不好現在可能已經退役了。”究竟那些關于銀牌的記憶與奧運金牌相比，哪個更讓馬琳難忘，也許他自己也說不清楚。或許應該說，假若沒有那些段關于銀牌的記憶，北京奧運會那一幕就不會如此刻骨銘心。

　　作為四屆世界杯冠軍得主，馬琳是世界杯舞臺上令人艷羨的主角，但是在世錦賽和奧運會上，他總是扮演著一個悲情英雄的角色。在1999年荷蘭世乒賽上一飛沖天的“打虎英雄”，卻無緣悉尼奧運會，那次臨陣落選，令馬琳母親夏靜茹至今談起都會流淚；2005年上海世乒賽，男單決賽負于當時如日中天的王勵勤，無緣冠軍；2007年薩格勒布世乒賽，就連劉國梁都說他從沒見過如此激情、霸氣、自信的馬琳，但馬琳還是在大比分領先的情況下，被王勵勤逆轉。

　　北京奧運會之前，馬琳是一位“失意的冠軍”，他具備一名世界冠軍應有的技戰術實力和心理素質，但只是在關鍵時刻差了那么一點點運氣。北京奧運會上，劉國梁說，馬琳是十年磨一劍。與王勵勤、王皓并肩奪得了奧運會歷史上第一枚乒乓球男團冠軍金牌后，馬琳又在男單決賽場上戰勝了世界第一王皓，成就了奧運男單冠軍，他經歷了這次“偉大比賽”的洗禮，成為了一名“偉大的運動員”。

　　至今，回憶起那個夏日的夜晚，馬琳還是會說，走下賽場，照例用毛巾擦汗，但卻將臉用力捂住，因為那一刻他真的想哭，又不想被人看到那帶淚的雙眼。不顧多少旁人的觀望，他就是要緊緊抱住多年來用心培養著他的劉國梁和吳敬平，告訴教練，他實現了自己的夢想，這次他真的做到了，而且做得那樣完美！本報記者 丁瑤瑤