東京奧運會延期，對日本乒乓球隊來說既是挑戰，也是機遇。近日，日本全面解除疫情緊急狀態。日本乒協強化部部長、前日本乒乓球隊總教練宮崎義仁在接受采訪時表示，奧運延期對日乒有利。

　　盡管奧運延期，但宮崎認為，對于成長中的日乒來說，更為有利。“張本智和、伊藤美誠、平野美宇，這些不到20歲的年輕球員可以有一年的時間，在心理素質和技術等方面，進一步提升自我。所以我認為，東京奧運會延期一年，對他們是有積極意義的。”

　　張本智和

　　伊藤美誠

　　疫情期間，日本隊員全部離開國家訓練中心，自行在家中或者所屬企業俱樂部，以個人的方式自主訓練。現在，隊員們得以重返國家訓練中心進行訓練。

　　“明年來日本，大家一起在東京奧運會打出精彩的比賽吧！還有一點，請國乒給我們日本留出一枚金牌吧，兩枚的話我們不敢奢求。”宮崎義仁笑著表示。

　　日本2001年設立了小學生年齡段的國字號球隊，從這一年起開始強化12歲以下年齡段小球員，張本智和、伊藤美誠等一眾日乒主力都受益于此。

　　2019年，中國乒協主席劉國梁曾前往日本考察，隨后中日乒協展開了一系列青少年領域的合作。

　　“中國之前沒有強化過12歲以下年齡段的小球員，劉主席上任后，也感覺到強化12歲以下年齡段很有必要，于是他向我提議一起攜手推動強化。在他的推動下，我們在中國溫州成功舉辦了第一屆集訓，這也是拜劉主席強大的行動力所賜。我認為這很棒。”

　　“目前中國是世界上乒乓球實力最強大的國家。為了趕超中國，我們日本在2001年建立了12歲以下年齡段球員的集訓制度，現在終于與中國隊實力咫尺之遙。如今，劉主席也開始強化中國12歲以下小球員，我們日本會不會再次被中國拉開距離？中國會不會變得更強大？我們為此既感到開心，又抱有危機感。”宮崎義仁這樣說道。

　　樊振東

　　作為東京奧運會東道主，日本隊被視為中國隊在沖金路上的最強對手。早在今年1月，日本乒協公布了三男三女奧運參賽陣容，其中，男隊的張本智和、女隊的伊藤美誠、平野美宇全部不超過20歲。在東京奧運會宣布延期一年之后，日本乒協表示，已經產生的奧運參賽陣容不變。在過去三屆奧運會包攬全部金牌的中國隊還沒有公布奧運陣容。外界普遍認為，男隊方面將仍然以馬龍、樊振東、許昕為奧運最佳人選，但是女隊的變數大增。

　　宮崎義仁認為，日本女乒奧運主力伊藤美誠將成為明年東京奧運會女單金牌的大熱人選，她的存在，可能迫使中國女乒改變奧運陣容。他分析，以往中國女乒在挑選奧運陣容時很重視隊員的參賽經驗，因此，已經是奧運冠軍的丁寧、劉詩雯，再加上中生代的女子世界第一陳夢，這個陣容在以前絕對足夠在奧運奪金。但奧運會推遲一年，加上伊藤美誠迅速冒起，孫穎莎出戰奧運會的概率大增。