中新社蘇州七月二十三日電(陶花 黃瑩)第二十屆“莊則棟杯”中國少年兒童乒乓球邀請賽二十三日在中國歷史文化名城常熟開賽，中國著名前乒乓球國手莊則棟、梁艷珍及來自江蘇、山東、上海等地的小運動員們出席了開幕儀式。

　　莊則棟是世乒賽男子團體冠軍中國隊主力隊員之一，三次蟬聯男子單打世界冠軍，成為中國第一個在世乒賽上榮獲“三連冠”的運動員，并在特殊歷史時期，以乒乓外交方式，“小球推動大球”，為新中國外交領域的突破作出了貢獻。一九八四年，為發掘乒乓球新人，莊則棟發起了“莊則棟杯”中國少年兒童乒乓球邀請賽，此前已先后在北京、武漢、成都、溫州、鞍山、太原、深圳等十幾個省市成功舉辦了十九屆。

　　在本屆比賽中，來自中國十六支參賽隊伍的近二百名小選手將根據年齡分為甲、乙兩個組別，在歷時五天的比賽中決出男女團體和單打共八個冠軍。在比賽期間還將舉辦中國

　　莊則棟在接受記者采訪時表示，這項比賽的目的不僅在于發現和培養乒乓球后備力量，推動中國體育事業的發展，而且在于培養學生“學習不忘打球，打球不忘學習”的意識，促進學生德、智、體全面發展。(完)