匈牙利乒乓球的歷史與這項運動本身一樣悠久，在這項運動成為競技體育的最初十幾年間，正是這個國家創造了世界上最優秀的運動員。佐爾坦·梅奇洛維茨（Zoltan Mechlovits）、米克洛斯·薩巴多什（Miklos Szabados）、安娜·西波斯（Anna Sipos）和吉澤拉·法卡斯（Gizella Farkas）等名將都曾憑借他們的過硬技術贏得過世界冠軍的頭銜，他們為乒乓球的發展奠定了基礎，開辟了道路。然而在這些偉大的運動員中，有兩個名字格外值得被銘記，他們曾經作為絕對的王者，統治了世界乒壇的最初十年。

瑪莉亞·梅德尼揚斯基（Maria Mednyanszky）

1926年，第一屆世界乒乓球錦標賽在倫敦舉行，比賽設男團、男單、女單、男雙和混雙5個項目，這5枚金牌最終全部被匈牙利人拿走，其中的女單冠軍就是梅德尼揚斯基，她還和隊友梅奇洛維茨合作獲得了混雙冠軍。

一年后的第二屆世乒賽在瑞典的斯德哥爾摩舉行，從這屆比賽起，女雙項目也被列入賽程，而梅德尼揚斯基這一次成為了女單、女雙和混雙的三料冠軍。可以說，前兩屆世乒賽中，凡是有女運動員參加的項目，都沒人能從梅德尼揚斯基手中搶走金牌。

隨后的三屆世乒賽，梅德尼揚斯基繼續蟬聯女單冠軍，實現了“五連冠”的偉業。值得一提的是，梅德尼揚斯基的這五場決賽面對的對手都不相同，而能夠笑到最后的都是她。這個“五連冠”紀錄直到1955年才被羅馬尼亞選手羅塞亞努的“六連冠”打破，而此后的世乒賽上再也沒人能實現“五連冠”或“六連冠”。

在那個以削球打法為主導的年代，梅德尼揚斯基憑借左右開弓的兩面進攻在賽場上所向披靡，而且她完全不懼兼項帶來的體力消耗，屢屢三線作戰，大獲全勝。在雙打賽場上，梅德尼揚斯基同樣稱霸一時，在前9屆世乒賽上，她與隊友合作先后奪得過7次女雙冠軍和6次混雙冠軍，如果把銀牌和銅牌也算上的話，梅德尼揚斯基總共獲得過28枚世乒賽獎牌。

維克多·巴納（Victor Barna）

盡管首屆世乒賽的男單冠軍屬于同樣來自匈牙利的羅蘭·雅各比（Roland Jacobi），但世界乒壇公認的第一代“天王”卻無疑是巴納。

巴納在世乒賽的亮相晚了一點點。1929年，第三屆世乒賽來到了巴納的祖國匈牙利，在布達佩斯的賽場上，18歲的巴納嶄露頭角，他先是和隊友一起幫助匈牙利蟬聯了男團冠軍，又和薩巴多什聯手登頂了男雙比賽。

不過第一次以東道主身份參加世乒賽的匈牙利隊卻在這次比賽中丟掉了男單冠軍，這也是匈牙利隊在前9屆世乒賽中唯一一次男單失守。然而這一“意外”很快被巴納解決掉，第四屆世乒賽，他就拿到了屬于自己的第一塊單打金牌。雖然在第五屆世乒賽上，他的雙打搭檔薩巴多什在男單決賽中戰勝了他，但隨后的連續4屆世乒賽，巴納都沒讓男單冠軍旁落。5次獲得世乒賽男單冠軍，這一紀錄至今無人撼動。加上雙打冠軍的話，巴納總共獲得過22個世乒賽冠軍，69年后，王楠才憑借在“三大賽”上獲得的世界冠軍頭銜打破這一紀錄，而2021年馬龍在東京奧運會上獲得男團和男單兩項冠軍后，以25個世界冠軍再次刷新了這一紀錄。

在職業生涯結束時，巴納共獲得了41枚世乒賽獎牌，首任國際乒聯主席蒙塔古曾評價巴納說：“他是乒乓球史上第一個王者，他創造了一個‘贏球怪物’，是我見過的最偉大的選手。”

退役后的巴納一直致力于乒乓球運動的宣傳和推廣，他在世界各地巡回舉辦展覽，也在劇院里進行趣味表演以吸引觀眾，同時還出版過多部關于乒乓球的書籍。中國乒乓球隊原總教練許紹發還曾發起并創辦“巴納杯”光板乒乓球邀請賽，至今已舉辦4屆。這項賽事就是為了紀念巴納在乒乓球領域做出的貢獻——根據史料記載，巴納的22枚世乒賽金牌都是用沒有海綿和膠皮的光板球拍打出來的。